крепость Чембало, остатки которой высятся сегодня над Балаклавой, южнее Севастополя. Чем примечательна эта крепость? Раскопки 90-х годов XXв. показали, что в этих местах в I-II вв. н.э. размещался довольно крупный римский гарнизон (военная база) с рядом жилых зданий и храмом Юпитера. Строили римляне на уже обжитых местах и использовали плиты, ранее изготовленные сарматами. Историки полагают, что крепость была здесь основана еще скифскими царями, в частности, сыном царя Скилура Палаком. Укрепление, построенное для борьбы с понтийским царем Митридатом VI Евпатором приблизительно в 110г. до н.э., называлось Палакион (Плакия). В VIIIв.до н.э. здесь, на берегах Балаклавской бухты, жили тавры. Как, интересно, она называлась тогда? Например, древнегреческие историки называли ее Сюмболон-Лимена – Гавань Символов, предзнаменований. К тому времени, как этими благословенными местами стали владеть генуэзцы, местное население стало называть эти места Ямболи, Цембало, Чембало («ямболи» — «здоровье» с греч.). Хитрые генуэзцы владели ими уже лет 60, когда Крымский хан официально подтвердил этот факт (в 1380г.) За эти годы на вершине утеса возникает Верхний город, или город Св.Николая. Там находится консульский замок (башня высотой около15м), ратуша и небольшая церковь. Вода поступала по водопроводу из источника с соседней горы Спилия. Нижний город, или крепость Св.Георгия, был окружен крепостной стеной с тремя башнями. В нем жил народ (в основном греческого происхождения), который занимался рыбной ловлей, ремеслами, торговлей, сельским хозяйством. Предполагается, что в колонии была верфь для ремонта военных и рыбацких судов. В XIIIв. крепость Чембало – важный форпост Генуи в Крыму. В XVв. крепостью ненадолго овладевают феодориты с соседних территорий, но Генуя возвращает Чембало, прислав в Балаклавскую бухту военную эскадру, пушками которой была разрушена одна из башен и часть стены, а осажденные повержены (в живых остался только сын князя Алексея). Пришлось отстраиваться заново. Но через 40 лет суждено было генуэзцам навсегда покинуть и крепость Чембало и вообще берега Тавриды. 1475 год ознаменовался окончательным владычеством Турции в Крыму. Турки дали крепости Чембало новое имя – Балык-кая – рыбная скала – и разместили в ней свой военный гарнизон, который просуществовал до завоевания и присоединения Крыма к России. Один из путешественников (грек Аркас) в XIXв. описывал окрестности Балаклавы и, в частности, упоминал 8 сохранившихся башен крепости Чембало. Но сегодня вы можете увидеть лишь четыре башни и остатки оборонительных стен.

Как попасть в крепость? Из Балаклавского порта идете по набережной до ступеней, поднимающихся к крепости (подъем довольно крутой). Перед подъемом есть родник. После осмотра крепости, можно спуститься к морю на довольно большой пляж и искупаться, если пойти чуть левее, по туристической тропе. До Балаклавы легко добраться маршруткой или автобусом из Севастополя. Экскурсионный маршрут в Балаклаву из любого города Крыма также включает в себя посещение крепости Чембало и рассказ о ней.