С 1921 по 1939 гг. в г. Бресте-над-Бугом (так назывался город в этот период), в крепости и фортах размещались части IX округа польской армии. Весной 1939 г. в связи с возможной войной с Германией польские части перебазировались ближе к немецкой границе. К осени в крепости оставались маршевые батальоны 82-го и 35-го пехотных полков, воинские подразделения разных родов войск и служб. Вместе с тем крепость была полна вновь мобилизованными резервистами, которые ожидали отправки в регулярные части.

       1 сентября 1939 г. Германия напала на Польшу. Начало второй мировой войны для города и крепости Брест-над-Бугом ознаменовалось налетами немецкой авиации 2 и 7 сентября, в результате которых появились убитые и раненые, пострадали строения в городе и крепости.

       Брестский поветовый староста Е. Хэйль 3 сентября сообщал воеводе: "Докладываю, что 2.09.1939 г. получены следующие сообщения о результатах налета немецких самолетов... В 17 часов 7 немецких самолетов совершили налет на крепость в Бресте-над-Бугом, сбросили около 10 бомб, при этом были повреждены железнодорожное полотно на Варшавском пути, склад одежды, Белый дворец; две бомбы упали на лошадей во время работы комиссии по их отбору. Есть убитые и раненые..."

       Ответственность за оборону крепости 11 сентября была возложена на генерала бригады К. Плисовского. Штаб обороны возглавил подполковник А. Хорак, командование пехотой было поручено подполковнику Ю. Сосабовскому, артиллерией - майору С. Комарницкому.

       К 13 сентября из крепости были эвакуированы семьи офицеров и подофицеров польского гарнизона, заминированы мосты и проходы к крепости, главные ворота были заблокированы танками "Рено", а батальоны пехоты окопались на земляных валах.

       14 сентября части 10-й немецкой танковой дивизии XIX армейского корпуса генерала Г. Гудериана вышли на линию фортов вокруг г. Бреста-над-Бугом. В этот же день немецкая артиллерия начала обстрел крепости.

       К вечеру передовые подразделения германских войск заняли железнодорожный вокзал и восточную часть города, но наступление на крепость было отбито подразделениями гарнизона крепости численностью 2-2,5 тысячи человек. Противник имел превосходство в пехоте в 2 раза, танках - в 4 раза, артиллерии - в 6 раз.

       15 сентября артобстрел крепости продолжался в течение всего дня. 16 сентября начался ее штурм. Генерал Г. Гудериан отмечал: "Штурмом взяли гребень вала, но атака захлебнулась, потому что пехотный полк 10-й танковой дивизии не выполнил приказ наступать непосредственно за огневым валом артиллерии".

       Оборонявшийся в крепости польский гарнизон нес потери, не хватало боеприпасов, продовольствия, не было связи с вышестоящим командованием. Были ранены генерал бригады К. Плисовский и майор С. Комарницкий, контужен подполковник А. Хорак.

       Обсудив сложившуюся ситуацию, К. Плисовский приказал подразделениям с наступлением темноты 16 сентября оставить крепость, однако из-за мощного артиллерийского огня противника выйти из крепости смогли не все оборонявшиеся воины.

       Последней из восточной части Кобринского укрепления отходила группа под командованием капитана В. Радзишевского.

       Часть воинов польского гарнизона, забрав с собой раненых и убитых, прорвалась на запад по неповрежденному мосту в г. Тересполь, где погибшие были похоронены на православном кладбище. Утром 17 сентября в крепость Брест-над-Бугом вошли части 76-го пехотного полка германской армии.

       Около тысячи польских солдат и офицеров в боях за крепость попали в плен. Судьбы большинства из них не установлены. Известны имена 715 жителей Брестчины - участников оборонительной войны Польши в 1939 г., в том числе 9 защитников крепости. Многие ветераны награждены медалью "За участие в оборонительной войне 1939 г.".

       17 сентября 1939 г. части Красной Армии перешли государственную границу в районе г. Минска, г. Слуцка, г. Полоцка и начали продвижение по территории Западной Белоруссии. Первой в г. Брест 22 сентября 1939 г. вошла 29-я легкая танковая бригада Красной Армии под командованием комбрига С.М. Кривошеина. В г. Бресте состоялся совместный торжественный парад войск, после чего немецкие части были отведены за р. Западный Буг. В пограничной Брестской крепости разместились части Красной Армии.